Poids et mesures

Description de l'animal

Le Bateleur des savanes (Terathopius ecaudatus) est un rapace diurne fascinant, appartenant à la famille des Accipitridae. Cet oiseau majestueux se distingue par sa silhouette élégante et ses couleurs vives, le rendant l'un des rapaces les plus reconnaissables et les plus admirés d'Afrique subsaharienne, où il réside principalement.

Physiquement, le Bateleur des savanes est un oiseau de taille moyenne, mesurant entre 55 et 70 cm de long, avec une envergure impressionnante de 186 à 220 cm. Ce qui le distingue le plus, c'est la brièveté de sa queue, qui lui donne son nom français "Bateleur", signifiant acrobate ou jongleur, en référence à son vol spectaculaire et agile. Ses ailes larges et arrondies lui permettent de planer avec une grâce remarquable, effectuant des virages serrés et des acrobaties aériennes qui captivent les observateurs.

Le plumage du Bateleur est d'une beauté saisissante, avec des couleurs contrastées qui attirent l'œil. Les adultes présentent une tête noire, un dos et des ailes d'un noir profond, contrastant avec des épaules et un dessous rougeâtre ou châtain. Le ventre et la partie inférieure des ailes sont blancs, créant un contraste frappant en vol. La queue, bien que courte, est rouge, tout comme les pattes, ce qui ajoute à l'éclat visuel de cet oiseau. Le bec est noir et crochu, typique des rapaces, conçu pour déchirer sa proie.

Les jeunes Bateleurs, en comparaison, arborent un plumage plus terne, principalement brun et beige, avec des marques dispersées. Ils mettent environ sept à huit ans pour atteindre la maturité sexuelle et acquérir le plumage vibrant des adultes.

Cet oiseau est principalement trouvé dans les régions ouvertes de la savane, où il préfère les espaces dégagés avec des arbres épars, ce qui facilite la chasse et le vol acrobatique. Le Bateleur des savanes se nourrit d'une grande variété de proies, incluant des petits mammifères, des oiseaux, des serpents, et même des charognes. Il est souvent vu planant à basse altitude à la recherche de nourriture, utilisant sa vue perçante pour repérer ses proies.

Le Bateleur est monogame, formant des couples qui restent ensemble pour la vie. Le nid, construit en haut d'un arbre, est une structure volumineuse faite de branches et garnie de feuilles vertes. La femelle y dépose généralement un seul œuf, qui est couvé par les deux parents pendant environ 55 jours.

Malheureusement, le Bateleur des savanes fait face à plusieurs menaces qui ont entraîné un déclin de sa population. La perte d'habitat due à l'expansion agricole, l'empoisonnement par les pesticides et le braconnage sont parmi les principaux dangers. Cette espèce est actuellement classée comme "Quasi menacée" par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), soulignant la nécessité de mesures de conservation pour assurer sa survie à long terme.

En conclusion, le Bateleur des savanes est un oiseau emblématique de l'Afrique, dont la présence évoque la beauté sauvage et inaltérée des savanes. Son vol acrobatique, son plumage coloré et son importance écologique en font une espèce clé à protéger pour les générations futures.