Statut de conservation

Description de l'animal

Le Busard cendré, de son nom scientifique Circus pygargus, est un oiseau de proie moyen qui appartient à la famille des Accipitridae. Cet élégant rapace, aux allures gracieuses, se distingue par sa silhouette fine et sa capacité de vol remarquable, évoluant souvent en planant au-dessus des champs et des prairies à la recherche de proies.

Physiquement, le Busard cendré présente un dimorphisme sexuel marqué, une caractéristique commune chez de nombreux oiseaux de proie. Le mâle arbore un plumage particulièrement distingué avec des parties supérieures majoritairement grises, d'où le nom « cendré », et des parties inférieures blanches avec une fine barrure noire. Ses ailes longues et étroites, aux extrémités noires, ainsi que sa queue relativement longue et échancrée, lui confèrent une allure aérienne spectaculaire. La femelle, quant à elle, affiche des tons plus brunâtres avec une striation plus marquée sur les parties inférieures et une bande noire sur la queue, lui offrant un camouflage optimal dans son habitat naturel.

Cet oiseau privilégie les espaces ouverts pour établir son territoire, tels que les champs, les prairies naturelles, les marais ou les zones de cultures extensives. Il est particulièrement attaché aux environnements qui lui fournissent à la fois des opportunités de nidification, souvent à même le sol dans une végétation dense, et une abondance de nourriture. Son régime alimentaire est principalement composé de petits mammifères, tels que les campagnols, mais il peut également s'attaquer à des oiseaux, des reptiles et des insectes selon la disponibilité des proies.

La période de reproduction du Busard cendré s'étend généralement de mai à juillet. Le mâle effectue des vols nuptiaux impressionnants, exécutant des descentes en piqué et des remontées abruptes pour séduire la femelle. Après l'accouplement, la femelle construit un nid rudimentaire où elle pondra entre 3 et 6 œufs. Elle se charge principalement de l'incubation, tandis que le mâle fournit la nourriture jusqu'à ce que les jeunes soient assez grands pour quitter le nid.

Malheureusement, le Busard cendré est confronté à de nombreuses menaces qui mettent en péril sa survie. La destruction et la fragmentation de son habitat naturel, due à l'intensification de l'agriculture et à l'urbanisation, ainsi que l'usage de pesticides, réduisent ses zones de chasse et d'alimentation. De plus, étant un oiseau nichant au sol, il est particulièrement vulnérable à la prédation et au dérangement humain.

Des mesures de conservation sont donc nécessaires pour assurer la pérennité de cette espèce. Elles comprennent la protection de ses habitats, la restauration des zones humides, la mise en place de pratiques agricoles respectueuses de la biodiversité et la sensibilisation du public à l'importance de ces majestueux oiseaux de proie dans l'équilibre des écosystèmes.