Poids et mesures

Données biologiques

Description de l'animal

Le Fer de lance commun (Bothrops atrox), également connu sous le nom de barba amarilla en raison de la teinte jaunâtre de certaines parties de son corps, est une espèce de serpent venimeux appartenant à la famille des Viperidae. Cet animal, dont le nom évoque la forme effilée de sa tête rappelant une pointe de lance, est réputé pour être l'un des serpents les plus dangereux d'Amérique du Sud, notamment en raison de son venin puissant et de son tempérament agressif lorsqu'il se sent menacé.
D'un point de vue morphologique, le Fer de lance commun présente une grande variabilité de couleurs, allant du brun au vert olive, souvent ponctué de motifs sombres en forme de losange ou de zigzag le long de son dos, ce qui lui permet de se camoufler efficacement dans son habitat naturel. Adulte, il peut atteindre une longueur moyenne de 1,5 à 2 mètres, bien que certains spécimens puissent dépasser cette taille. Sa tête est distinctement séparée du corps par un cou marqué, et ses yeux, dotés de pupilles verticales, lui confèrent une vision nocturne excellente.
L'habitat de ce serpent s'étend à travers le bassin amazonien, couvrant plusieurs pays tels que le Brésil, le Pérou, la Colombie, le Venezuela, et s'étendant jusqu'aux régions du nord de l'Argentine. Préférant les zones humides, telles que les forêts tropicales denses, les marécages et les rivières, le Fer de lance commun est principalement nocturne. Il chasse à l'affût, utilisant sa morsure venimeuse pour immobiliser ses proies, qui sont essentiellement composées de rongeurs, d'oiseaux, et parfois de petits reptiles.
Le venin du Fer de lance commun est hémotoxique, provoquant une destruction des tissus, des hémorragies internes et une coagulation sanguine perturbée. Les morsures non traitées peuvent entraîner des complications graves, voire mortelles pour l'homme. Cependant, grâce à l'avancement de la médecine et à la disponibilité d'antivenins spécifiques, la majorité des morsures peuvent être traitées avec succès si une assistance médicale est rapidement sollicitée.
Sur le plan reproductif, le Fer de lance commun est ovovivipare, ce qui signifie que les femelles donnent naissance à des jeunes vivants. La gestation dure environ six mois, après quoi la femelle peut donner naissance à une vingtaine de jeunes serpents, parfois plus, qui sont indépendants dès leur naissance.
En dépit de sa réputation et de sa dangerosité, le Fer de lance commun joue un rôle crucial dans le contrôle des populations de rongeurs, contribuant ainsi à l'équilibre des écosystèmes dans lesquels il évolue. Sa présence est indicatrice de la santé environnementale des habitats tropicaux, mais il fait également face à des menaces telles que la déforestation et la perte d'habitat, qui mettent en péril sa survie à long terme.