Connu aussi comme

• Gibon běloruký

Poids et mesures

Données biologiques

Description de l'animal

Le gibbon à mains blanches, connu scientifiquement sous le nom de Hylobates lar, est un primate fascinant et agile qui habite les forêts tropicales denses d'Asie du Sud-Est, notamment en Thaïlande, en Malaisie, en Indonésie et dans certaines parties de la Birmanie. Cet animal gracieux est particulièrement remarquable pour ses longs bras et ses mains de couleur blanche contrastante, caractéristiques qui lui valent son nom. Les gibbons à mains blanches sont des créatures diurnes et arboricoles, passant la majeure partie de leur vie dans les arbres à des altitudes variées, depuis les basses terres jusqu'aux montagnes.

Physiquement, les gibbons à mains blanches présentent un dimorphisme sexuel peu marqué, ce qui signifie que les mâles et les femelles se ressemblent beaucoup. Ils arborent un pelage doux, généralement de couleur noire ou brun foncé, avec des marques blanches distinctives sur les mains et parfois autour de la zone faciale et des pieds. Ces primates sont relativement petits comparés à d'autres membres de la famille des grands singes, pesant entre 5 et 8 kg et mesurant environ 45 à 64 cm de longueur, sans compter leur impressionnante envergure de bras qui peut atteindre jusqu'à 1,5 mètre.

Leur mode de vie dans les arbres est soutenu par une anatomie spécialisée pour la brachiation, une forme de locomotion où l'animal se balance d'arbre en arbre en utilisant ses bras. Cette capacité leur permet de se déplacer rapidement à travers la canopée à la recherche de nourriture, d'eau et de partenaires. Leur régime alimentaire est omnivore mais se compose principalement de fruits, complété par des feuilles, des fleurs, des graines, des insectes et occasionnellement de petits oiseaux ou œufs.

Les gibbons à mains blanches sont connus pour leur comportement social complexe et leur structure familiale stable. Ils vivent en petits groupes familiaux composés d'un couple monogame et de leurs descendants. Ces familles défendent vigoureusement leur territoire contre les intrus à l'aide de vocalisations mélodieuses et puissantes. Ces chants, qui peuvent être entendus à des kilomètres à la ronde au petit matin, servent à renforcer les liens entre les membres de la famille, à attirer un partenaire et à marquer leur territoire.

La reproduction chez les gibbons à mains blanches est lente, la femelle donnant naissance à un seul petit après une gestation d'environ sept mois. Les petits sont très dépendants de leur mère pendant les premiers mois de leur vie, mais le père et les frères et sœurs aînés participent également à leur éducation.

Malheureusement, le gibbon à mains blanches fait face à de graves menaces dues aux activités humaines, notamment la perte de son habitat naturel causée par la déforestation pour l'agriculture, l'exploitation forestière et l'expansion urbaine. De plus, ils sont parfois capturés pour être vendus comme animaux de compagnie ou utilisés dans le tourisme. Ces pratiques ont conduit à un déclin significatif de leur population, et l'espèce est actuellement classée comme "En danger" par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

La conservation du gibbon à mains blanches nécessite des efforts internationaux pour protéger leur habitat naturel, ainsi que des mesures pour combattre le commerce illégal d'animaux sauvages. Sensibiliser le public à leur situation et à l'importance de la biodiversité des forêts tropicales est également crucial pour assurer leur survie à long terme.