Poids et mesures

Statut de conservation

Description de l'animal

Le Harle bièvre (Mergus merganser) est une espèce remarquable de canard plongeur qui se distingue par son allure élégante et ses aptitudes aquatiques exceptionnelles. Cet oiseau, appartenant à la famille des Anatidae, est réparti à travers le monde dans les régions nordiques de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord, préférant les habitats d'eau douce tels que les lacs, les rivières à courant lent et les estuaires.

Physiquement, le Harle bièvre présente un dimorphisme sexuel marqué. Le mâle arbore un plumage nuptial particulièrement distingué pendant la saison de reproduction, avec une tête et un cou d'un noir vert profond, contrastant avec son corps majoritairement blanc, à l'exception d'une bande noire qui s'étend du dos jusqu'à la queue. Son bec est rouge vif, long et effilé, adapté à la capture de poissons, sa principale source de nourriture. Hors de la saison de reproduction, le mâle revêt un plumage plus discret, se rapprochant de celui de la femelle.

La femelle, quant à elle, est plus sobre avec une tête et un cou d'un brun roux et un corps grisâtre. Elle possède également le bec caractéristique rouge, bien que légèrement plus terne que celui du mâle. Les jeunes Harles bièvres ressemblent à la femelle, mais avec des teintes encore plus atténuées.

Le Harle bièvre est connu pour ses incroyables capacités de plongée. Utilisant ses pattes puissantes pour se propulser sous l'eau, il peut plonger à des profondeurs impressionnantes à la recherche de poissons, de crustacés et d'insectes aquatiques. Son vol est tout aussi spectaculaire, rapide et direct, avec des battements d'ailes forts et réguliers qui le propulsent efficacement à travers les airs.

Cet oiseau mène une vie sociale active, surtout en dehors de la saison de reproduction, formant souvent de grands groupes. Pendant la saison de reproduction, le Harle bièvre devient plus territorial et niche principalement dans des cavités d'arbres proches de l'eau, où la femelle pond entre 8 et 12 œufs. La couvaison dure environ un mois, et les poussins sont nidifuges, c'est-à-dire qu'ils sont capables de quitter le nid peu après l'éclosion pour suivre leur mère à la recherche de nourriture.

Le Harle bièvre joue un rôle crucial dans son écosystème, notamment en contrôlant les populations de poissons. Cependant, comme de nombreux habitats aquatiques, son environnement est menacé par la pollution, la perte d'habitat et les changements climatiques, ce qui peut affecter les populations de cette espèce magnifique. Des efforts de conservation sont donc nécessaires pour assurer la survie du Harle bièvre pour les générations futures.