Poids et mesures

Statut de conservation

Description de l'animal

Le Kiwi de Mantell (Apteryx mantelli), également connu sous le nom de Kiwi de l'île du Nord, est une espèce d'oiseau emblématique de Nouvelle-Zélande, appartenant à la famille des Apterygidae. Ce petit oiseau terrestre et nocturne est particulièrement remarquable pour plusieurs de ses caractéristiques uniques qui le distinguent des autres oiseaux.
D'abord, le Kiwi de Mantell est doté d'un corps arrondi, recouvert d'un plumage brun-vert ou brun-gris qui ressemble davantage à une fourrure qu'à des plumes traditionnelles. Cette particularité lui confère une excellente camouflages dans les sous-bois et forêts denses où il habite. L'oiseau mesure environ 40 à 45 cm de longueur et peut peser jusqu'à 1,4 kg, les femelles étant généralement plus grandes et plus lourdes que les mâles.
Une des caractéristiques les plus étonnantes du Kiwi de Mantell est son absence de queue et ses ailes atrophiées, qui sont presque invisibles sous son épais plumage. En effet, ces ailes ne lui sont d'aucune utilité pour le vol, le Kiwi étant un oiseau strictement terrestre. À la place, il possède de fortes pattes et de puissantes griffes qui lui permettent de creuser efficacement le sol à la recherche de nourriture.
Son régime alimentaire est principalement composé d'invertébrés tels que des vers, des insectes, des araignées, et d'autres petites proies qu'il détecte grâce à son incroyable sens de l'odorat. Exceptionnellement pour un oiseau, les narines du Kiwi de Mantell sont situées à l'extrémité de son long bec courbé, ce qui lui permet de sentir ses proies sous la surface du sol.
La reproduction du Kiwi de Mantell est également remarquable. Les couples sont généralement monogames et peuvent rester ensemble pendant plusieurs années. La femelle pond un à deux œufs très gros par rapport à sa taille, et c'est principalement le mâle qui couve les œufs pendant environ 75 à 85 jours. Après l'éclosion, les jeunes kiwis sont relativement autonomes, mais peuvent rester avec leurs parents pendant plusieurs mois.
Malheureusement, le Kiwi de Mantell, comme d'autres espèces de kiwis, est confronté à de graves menaces dues à l'activité humaine et à l'introduction d'espèces prédatrices telles que les chiens, les chats et les mustélidés. La destruction de son habitat naturel, la fragmentation des forêts et les collisions avec les véhicules sont d'autres facteurs qui contribuent à son déclin. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger cette espèce unique, y compris des programmes de reproduction en captivité, la protection des habitats et le contrôle des espèces prédatrices.
Le Kiwi de Mantell est non seulement un trésor national pour la Nouvelle-Zélande, mais aussi un symbole de la biodiversité unique de notre planète. Sa survie dépend des actions concertées des gouvernements, des organisations de conservation et des communautés locales.