Poids et mesures

Statut de conservation

Description de l'animal

Le Saumon de fontaine, scientifiquement nommé Salvelinus fontinalis et décrit pour la première fois par Mitchill en 1815, est une espèce de poisson d'eau douce appartenant à la famille des Salmonidés. Originaire d'Amérique du Nord, il est particulièrement répandu dans les eaux froides et oxygénées des rivières et des lacs du Canada, du nord-est des États-Unis, ainsi que dans certaines régions de l'Islande et de l'Europe, où il a été introduit.

Ce poisson présente un corps allongé et fusiforme, typique des salmonidés, avec une grande bouche et une queue légèrement fourchue. Sa taille peut varier considérablement, généralement entre 20 et 40 centimètres de longueur, mais certains spécimens peuvent atteindre jusqu'à 60 centimètres et peser plus de 6 kilogrammes, bien que ces cas soient exceptionnels.

La robe du Saumon de fontaine est particulièrement remarquable et contribue grandement à son attrait. Le dos présente une couleur allant du vert olive au brun foncé, orné de motifs irréguliers rappelant des marbrures ou des taches de léopard, qui s'estompent sur les flancs pour laisser place à une teinte plus claire, souvent argentée. Les flancs sont également parsemés de petites taches rouges cerclées de bleu pâle, caractéristique distinctive de l'espèce. Le ventre est généralement blanc ou crème. Les nageoires, quant à elles, peuvent arborer des bordures blanches ou crème et des taches noires.

Le Saumon de fontaine est connu pour être une espèce à la fois résidente et migratrice. Certains individus passent toute leur vie dans le même cours d'eau ou lac, tandis que d'autres entreprennent des migrations pour se reproduire. La reproduction a lieu à l'automne, lorsque les femelles sélectionnent des zones de gravier ou de sable fin pour y déposer leurs œufs, qui seront ensuite fécondés par les mâles. Ces sites de frai sont soigneusement choisis pour leur eau propre et oxygénée, essentielle à la survie des œufs.

Côté alimentation, le Saumon de fontaine est un prédateur opportuniste. Juvenile, il se nourrit principalement d'insectes aquatiques, de larves et de petits crustacés. En grandissant, son régime s'élargit pour inclure des poissons plus petits, des écrevisses, et même des petits mammifères ou oiseaux tombés à l'eau, selon la taille et l'âge du saumon.

Le Saumon de fontaine est très apprécié des pêcheurs sportifs pour sa combativité et sa capacité à réaliser des sauts spectaculaires lorsqu'il est accroché. Sa chair, fine et savoureuse, est également très prisée, ce qui en fait une espèce de choix pour la pêche commerciale et la pisciculture, bien que cela soulève des questions environnementales et écologiques importantes, notamment en ce qui concerne les impacts sur les populations sauvages et les habitats naturels.

En somme, le Saumon de fontaine est un poisson fascinant, tant par son apparence que par son comportement, jouant un rôle important dans les écosystèmes d'eau douce où il évolue et constituant une ressource précieuse pour les activités humaines.