Poids et mesures

Description de l'animal

L'Orthétrum à stylets blancs (Orthetrum albistylum) est une espèce fascinante de libellule appartenant à la famille des Libellulidae. Cette espèce se distingue par sa répartition géographique assez large, s'étendant à travers l'Asie et certaines parties de l'Europe de l'Est, ce qui témoigne de sa capacité d'adaptation à divers environnements aquatiques et terrestres.
Physiquement, l'Orthetrum albistylum présente une allure élégante caractérisée par un corps allongé pouvant atteindre jusqu'à 50 millimètres de longueur. Le mâle arbore une coloration généralement bleuâtre ou grise sur le corps, avec des marques noires distinctives le long de l'abdomen, tandis que la femelle tend vers une teinte brunâtre ou jaunâtre, souvent avec des motifs similaires mais moins marqués. Ce qui distingue particulièrement cette espèce est la présence de stylets blancs situés à l'extrémité de l'abdomen, d'où son nom. Ces stylets sont plus visibles chez le mâle et servent notamment lors des parades nuptiales.
Les ailes de l'Orthetrum albistylum sont transparentes avec une envergure pouvant atteindre jusqu'à 70 millimètres. Elles sont marquées par une nodus (cassure de l'aile) noire caractéristique et par des pterostigmas (cellules colorées sur l'aile) sombres, ajoutant une touche distincte à leur apparence. En vol, ces libellules démontrent une agilité remarquable, capable de manœuvres rapides et précises, ce qui en fait d'excellentes chasseuses.
Côté habitat, l'Orthetrum albistylum préfère les eaux stagnantes ou à faible courant, telles que les lacs, les étangs, les marais, mais aussi les rivières et les ruisseaux avec une végétation riveraine abondante. Ces milieux leur fournissent non seulement les sites nécessaires pour la ponte des œufs mais aussi une riche source de nourriture constituée principalement d'insectes aquatiques et terrestres.
Le cycle de vie de cette espèce comprend plusieurs stades, depuis l'œuf jusqu'à la larve (ou nymphe), qui vit dans l'eau et se nourrit activement avant de subir une métamorphose complète pour émerger en tant qu'adulte. Cette phase de développement aquatique peut durer plusieurs mois, voire un an, selon les conditions environnementales.
En termes de comportement, les Orthetrum albistylum adultes sont territoriaux, en particulier les mâles qui défendent vigoureusement leur territoire contre les intrus. Pendant la saison de reproduction, les mâles effectuent des vols de parade impressionnants pour attirer les femelles, avec qui ils s'accouplent en vol dans une formation connue sous le nom de "tandem".
En dépit de leur abondance dans certaines régions, les Orthetrum albistylum, comme de nombreuses autres espèces de libellules, sont confrontés à des menaces telles que la destruction de leur habitat naturel, la pollution de l'eau et les changements climatiques. Ces défis soulignent l'importance de la conservation des habitats aquatiques et des écosystèmes riverains pour assurer la survie de ces remarquables insectes.
En somme, l'Orthetrum à stylets blancs est un exemple éloquent de la beauté et de la complexité de la nature, incarnant à la fois l'élégance et l'efficacité évolutive. Ces libellules continuent de captiver les amateurs de nature et de science, rappelant l'importance de préserver la biodiversité et les merveilles qu'elle offre.