Poids et mesures

Description de l'animal

L'Orthétrum réticulé, scientifiquement connu sous le nom d'Orthetrum cancellatum, est une espèce de libellule appartenant à la famille des Libellulidae. Cette espèce est largement répandue à travers l'Eurasie, depuis l'ouest de l'Europe jusqu'en Asie, et est également présente en Afrique du Nord. Elle est l'une des libellules les plus communes et les plus facilement reconnaissables dans son habitat naturel, qui comprend des étangs, des lacs, des canaux, des rivières et des zones humides, pourvu qu'ils offrent des eaux stagnantes ou faiblement courantes et une végétation abondante.

L'Orthétrum réticulé est une libellule de taille moyenne, avec une longueur totale variant entre 45 et 50 mm. Les mâles et les femelles présentent des différences notables en termes de coloration. Les mâles matures arborent un abdomen bleu pâle avec des côtés noirs, et leur thorax est gris-bleu avec des marques noires. Les femelles, quant à elles, ont un abdomen jaune-brunâtre avec des marques noires plus ou moins prononcées, et leur thorax est brun avec des lignes noires. Les jeunes individus ressemblent davantage aux femelles, mais leur coloration peut varier avec l'âge et l'exposition au soleil.

Les ailes de l'Orthétrum réticulé sont transparentes avec une pterostigma (tache sur l'aile) brun foncé, caractéristique importante pour l'identification de l'espèce. L'envergure des ailes peut atteindre jusqu'à 70 mm. Ce qui est particulièrement intéressant chez cette espèce, c'est sa capacité à réguler sa température corporelle en orientant son corps par rapport au soleil, une stratégie connue sous le nom de thermorégulation comportementale.

L'Orthétrum réticulé est un prédateur redoutable, tant à l'état larvaire qu'adulte. Les larves, qui vivent sous l'eau, se nourrissent d'une variété de petits invertébrés aquatiques. Les adultes chassent en vol, capturant des insectes tels que des moustiques, des mouches et parfois d'autres libellules. La saison de reproduction commence généralement en mai et peut se prolonger jusqu'en août. Pendant cette période, les mâles défendent activement leur territoire contre les rivaux tout en tentant d'attirer les femelles pour l'accouplement. Après l'accouplement, les femelles pondent leurs œufs dans l'eau ou sur la végétation aquatique.

En somme, l'Orthétrum réticulé est une espèce fascinante de libellule, non seulement en raison de son apparence distinctive et de ses comportements de reproduction, mais aussi pour son rôle important dans les écosystèmes aquatiques comme contrôleur naturel des populations d'insectes. Malgré sa large répartition et sa population apparemment stable, la préservation de son habitat reste cruciale pour assurer la survie de l'espèce face aux menaces telles que la pollution de l'eau, la perte d'habitats naturels et les changements climatiques.