Poids et mesures

Statut de conservation

Description de l'animal

La Chouette épervière (Surnia ulula) est un oiseau de proie nocturne qui appartient à la famille des Strigidae. Elle est reconnaissable à sa silhouette élancée, ses longues ailes et sa queue relativement longue, qui la distinguent des autres membres de sa famille. Son envergure peut atteindre entre 50 et 60 cm, tandis que son poids varie généralement entre 300 et 350 grammes.

Le plumage de la Chouette épervière présente une combinaison de couleurs qui lui permet de se fondre parfaitement dans son habitat naturel. Le dessus de son corps est généralement d'un gris brunâtre moucheté de blanc, tandis que le dessous est plus clair, souvent blanc avec des bandes transversales grises ou brunes. Sa tête est relativement petite par rapport à son corps, avec de grands yeux jaunes perçants qui lui confèrent une vision nocturne exceptionnelle. Elle possède également des aigrettes qui, bien que moins proéminentes que celles de certaines autres espèces de chouettes, peuvent être dressées lorsqu'elle se sent menacée ou excitée.

La Chouette épervière est largement répartie dans l'hémisphère nord, habitant les forêts boréales, mixtes et de conifères à travers l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord. Elle est particulièrement adaptée à la vie dans les régions froides, où elle chasse principalement des petits mammifères tels que les campagnols, les souris et parfois des oiseaux plus petits. Son vol est rapide et agile, lui permettant de manœuvrer à travers les arbres et les espaces ouverts avec une grande habileté.

La reproduction de la Chouette épervière a lieu une fois par an, généralement au printemps. Elle n'est pas particulièrement territoriale, mais pendant la saison de reproduction, le couple défend vigoureusement son nid contre les intrus. Le nid est souvent situé dans un arbre, à une hauteur variable. La femelle pond en moyenne de trois à cinq œufs, qu'elle couve seule, tandis que le mâle chasse et apporte la nourriture à la femelle et aux poussins une fois qu'ils sont éclos.

En dépit de son aire de répartition étendue, la Chouette épervière fait face à plusieurs menaces, notamment la perte d'habitat due à la déforestation et aux modifications humaines de l'environnement. Cependant, elle s'adapte relativement bien à la présence humaine tant que des zones boisées suffisantes sont disponibles pour la chasse et la nidification.

La Chouette épervière, avec ses habitudes nocturnes et son cri distinctif, est souvent enveloppée dans le mystère et la fascination. Elle joue un rôle crucial dans les écosystèmes en régulant les populations de rongeurs, et sa présence est un indicateur précieux de la santé de son habitat forestier.