Description de l'animal

Le Combattant varié, scientifiquement connu sous le nom de Calidris pugnax, est un oiseau fascinant qui appartient à la famille des Scolopacidae. Ce limicole est surtout connu pour son plumage spectaculaire et son comportement de parade nuptiale unique, qui le distinguent nettement au sein de son écosystème.

Physiquement, le Combattant varié est un oiseau de taille moyenne, mesurant entre 29 et 32 centimètres de long, avec une envergure allant de 50 à 57 centimètres. Son poids varie généralement entre 100 et 200 grammes. L'une des caractéristiques les plus remarquables de cet oiseau est le dimorphisme sexuel prononcé en période de reproduction, particulièrement visible chez le mâle. En effet, pendant la saison des amours, le mâle arbore un plumage nuptial éclatant avec des plumes longues et colorées autour de la tête et du cou, variant du brun au noir, avec des touches de blanc et parfois de roux. Cette parure est complétée par un jabot impressionnant. En dehors de la saison de reproduction, le plumage des mâles devient plus sobre, ressemblant davantage à celui des femelles, qui est généralement brun et crème, avec des motifs de rayures et de taches qui leur permettent de se camoufler efficacement dans leur habitat naturel.

Le Combattant varié fréquente une variété d'habitats humides, y compris les marais, les prairies inondées, les bords de lacs et de rivières, et les zones côtières. Il est largement répandu à travers l'Eurasie pendant la saison de reproduction et migre vers l'Afrique, le sud de l'Asie et l'Australie pour y passer l'hiver.

Cet oiseau est omnivore, se nourrissant d'une grande variété d'aliments tels que des insectes, des vers, des mollusques, des petits poissons, ainsi que de graines et d'autres matières végétales. Son bec long et fin est parfaitement adapté à la recherche de nourriture dans la boue ou sous l'eau.

La période de reproduction du Combattant varié est marquée par des comportements sociaux complexes. Les mâles effectuent des danses et des parades nuptiales élaborées pour attirer les femelles. Ils se regroupent sur des terrains de parade, appelés "leks", où chaque mâle défend activement son territoire tout en tentant de séduire les femelles par ses performances. Après l'accouplement, c'est la femelle qui construit le nid, généralement une simple dépression dans le sol, où elle pondra 3 à 4 œufs. Étonnamment, après la ponte, c'est principalement la femelle qui s'occupe de l'incubation et de l'élevage des jeunes, bien que dans certains cas, le mâle puisse aider.

Le Combattant varié joue un rôle important dans son écosystème en tant que prédateur d'insectes et d'autres petites créatures. Cependant, comme de nombreux oiseaux des zones humides, il est confronté à des menaces telles que la perte d'habitat due à la drainage des zones humides, la pollution et les changements climatiques, qui affectent ses zones de reproduction et d'hivernage. Malgré cela, grâce à des efforts de conservation et à sa vaste aire de répartition, le Combattant varié reste une espèce classée comme préoccupation mineure par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), ce qui témoigne de sa résilience et de l'importance de continuer à protéger les habitats essentiels pour sa survie.