Statut de conservation

Description de l'animal

Le Goéland à bec cerclé, connu scientifiquement sous le nom de Larus delawarensis, est un oiseau appartenant à la famille des Laridés, largement répandu à travers l'Amérique du Nord. Cet oiseau moyen à grand taille se distingue notamment par son plumage et son comportement caractéristiques qui lui permettent de s'adapter à une grande variété d'habitats, aussi bien côtiers qu'intérieurs.

Physiquement, le Goéland à bec cerclé présente un plumage majoritairement blanc, avec le dos et les ailes gris pâle. La particularité la plus remarquable de cet oiseau est sans doute son bec jaune orné d'un cercle noir près de la pointe, une caractéristique qui lui vaut son nom. Ses yeux sont jaunes, cerclés de rouge, et ses pattes sont de couleur jaune pâle, ce qui contraste élégamment avec son plumage. En période de reproduction, le goéland arbore une tête blanche pure, tandis qu'en hiver, sa tête est parsemée de taches grises.

Le Goéland à bec cerclé est un oiseau opportuniste et adaptable. Son alimentation est omnivore et très variée, incluant poissons, invertébrés, déchets, et même des petits rongeurs ou oiseaux, selon la disponibilité des ressources dans son environnement. Cette flexibilité alimentaire lui permet de coloniser des zones aussi diverses que les littoraux, les villes, les décharges ou les champs agricoles.

En termes de comportement reproductif, le Goéland à bec cerclé est un oiseau colonial. Il établit ses colonies de nidification sur le sol, souvent sur des îles ou des plages isolées, pour se protéger des prédateurs terrestres. Les nids sont généralement construits à partir de végétaux et situés à proximité les uns des autres. Les couples, généralement monogames pendant la saison de reproduction, y pondent de deux à quatre œufs. Les deux parents se partagent les tâches de couvaison et de soins aux poussins jusqu'à ce que ces derniers soient capables de voler, environ six semaines après leur naissance.

Le Goéland à bec cerclé migre en fonction des saisons. Alors que les populations nordiques migrent vers le sud des États-Unis ou plus loin encore pour passer l'hiver, les populations des régions plus tempérées peuvent rester toute l'année dans la même zone.

En dépit de sa grande adaptabilité, le Goéland à bec cerclé n'est pas exempt de menaces. La pollution, la perte d'habitats de reproduction naturels et les perturbations humaines dans les zones de nidification sont autant de facteurs qui peuvent affecter sa population. Toutefois, grâce à sa grande capacité d'adaptation et à une large répartition géographique, le Goéland à bec cerclé est actuellement classé comme préoccupation mineure par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), signe d'une population globalement stable.