Statut de conservation

Description de l'animal

La Sterne tara, également connue sous le nom scientifique de Sterna striata, est une espèce d'oiseau marin appartenant à la famille des Laridae. Ces oiseaux gracieux sont réputés pour leur silhouette élancée, leur vol agile et leur capacité à plonger avec une grande précision pour capturer des poissons, constituant l'essentiel de leur régime alimentaire.

Physiquement, la Sterne tara se distingue par son plumage principalement gris et blanc. Le dos et les ailes présentent une teinte gris pâle, tandis que le ventre et la partie inférieure sont d'un blanc pur. L'une des caractéristiques les plus notables de cet oiseau est sa calotte noire, s'étendant du front jusqu'à la nuque, contrastant avec le reste de son corps. Son bec fin et pointu, d'un rouge vif avec souvent une pointe noire, ainsi que ses longues pattes de couleur rougeâtre, ajoutent une touche de couleur à son apparence. Les jeunes sternes tara se distinguent par leur plumage plus terne et leurs motifs mouchetés, qui s'estompent à mesure qu'ils atteignent la maturité.

La Sterne tara mesure environ 40 cm de long, avec une envergure pouvant atteindre jusqu'à 80-95 cm. Elle est connue pour ses vols élégants et ses acrobaties aériennes lors de la chasse, où elle peut plonger à la verticale dans l'eau pour saisir des poissons juste sous la surface.

Cet oiseau est principalement trouvé dans les régions côtières et les îles du Pacifique Sud, notamment en Nouvelle-Zélande, où il est plus abondant, mais aussi en Australie et dans certaines îles subantarctiques. La Sterne tara préfère les habitats côtiers tels que les plages, les estuaires et les lagunes, où elle peut facilement trouver sa nourriture.

La reproduction de la Sterne tara se déroule généralement sur des plages isolées ou des îles sans prédateurs terrestres, où les couples construisent un nid simple dans le sable ou parmi les galets. La femelle pond généralement deux à trois œufs, qui sont couvés par les deux parents pendant environ trois semaines. Les jeunes sternes sont ensuite nourries par les parents pendant plusieurs semaines jusqu'à ce qu'elles soient capables de voler et de se nourrir par elles-mêmes.

La Sterne tara effectue des migrations saisonnières, se déplaçant vers le nord après la saison de reproduction pour passer l'hiver dans des régions plus chaudes. Ces migrations montrent l'incroyable endurance de ces oiseaux, capables de parcourir de longues distances au-dessus de l'océan.

Comme beaucoup d'espèces d'oiseaux marins, la Sterne tara est confrontée à diverses menaces, notamment la perte d'habitat, la prédation par des espèces introduites et les dérangements humains. Des efforts de conservation sont donc nécessaires pour assurer la survie de cette espèce élégante et agile, dont le spectacle en vol continue d'émerveiller les observateurs.