Poids et mesures

Description de l'animal

Le Petit Garrot (Bucephala albeola) est une espèce de canard plongeur qui habite les eaux douces et salées d'Amérique du Nord. Reconnaissable à sa petite taille, comparée à d'autres membres de sa famille, cet oiseau présente un dimorphisme sexuel marqué, ce qui signifie que les mâles et les femelles ont des apparences distinctement différentes.

Les mâles arborent un plumage remarquable pendant la saison de reproduction, avec une tête d'un noir profond irisée de reflets violets et verts, contrastant avec leur corps principalement blanc. Leur dos est noir et ils possèdent un petit bec noir pointu. Une caractéristique unique du mâle est la petite tache blanche derrière l'œil, qui donne à l'espèce son nom "albeola", dérivé du latin pour "blanc". En dehors de la saison de reproduction, le mâle ressemble davantage à la femelle, avec des couleurs plus ternes et moins distinctives.

Les femelles, quant à elles, sont plus discrètes avec un plumage brun-gris et une tête plus ronde avec une tache blanche caractéristique derrière l'œil, similaire à celle des mâles mais sur un fond de couleur différente. Leur bec est plus sombre que celui des mâles et elles ont un collier blanc plus ou moins visible selon les individus.

Le Petit Garrot est un excellent plongeur, capable de descendre à des profondeurs considérables pour chercher sa nourriture, qui se compose principalement de petits poissons, crustacés et insectes aquatiques. Sa capacité à plonger et à nager sous l'eau est facilitée par ses pattes placées loin en arrière sur son corps, ce qui lui donne également une démarche un peu maladroite sur terre.

La reproduction a lieu en fin de printemps, début d'été. Les femelles construisent leur nid dans des cavités d'arbres proches de l'eau ou utilisent les nichoirs installés à cet effet. Elles pondent généralement entre 5 et 10 œufs, qu'elles couvent seules pendant environ 30 jours. Les canetons sont nidifuges, ce qui signifie qu'ils sont capables de quitter le nid peu de temps après l'éclosion pour suivre leur mère dans l'eau, où ils apprendront à se nourrir par eux-mêmes.

Le Petit Garrot migre en hiver vers des eaux plus clémentes, souvent le long des côtes ou vers le sud des États-Unis. Pendant cette période, il forme de grands groupes qui peuvent compter des centaines d'individus, offrant un spectacle impressionnant lorsqu'ils décollent ou atterrissent sur l'eau.

En dépit de la pression de la chasse et de la perte d'habitat, le Petit Garrot reste relativement abondant et est classé comme préoccupation mineure par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Toutefois, la conservation de son habitat, notamment la préservation des zones humides et des plans d'eau douce, reste cruciale pour assurer la survie de l'espèce à long terme.